Достижения современного научно-технического прогресса в области автомобилестроения позволяет создавать автомобили с поистине уникальными возможностями. Однако, не смотря на такое бурное развитие этой отрасли, принципиальное устройство автомобиля за последние годы мало, в чем изменилось.

Современный автомобиль состоит из трех основных частей – двигателя, шасси и кузова.

Что касается двигателя, то в современных автомобилях применяют либо двигатели внутреннего сгорания, которые преобразуют энергию, образующуюся при сгорании топлива в механическую энергию движения поршня, либо двигатели, работающие на электрической энергии. Следует отметить, что последние двигатели в настоящее время используются на экспериментальных образцах и их выпуск, еще не приобрел массового характера.

Шасси автомобиля включает в себя элементы силовой передачи или трансмиссии, ходовую часть и механизмы управления.

Основное назначение силовой передачи состоит в передаче крутящего момента от двигателя к ведущим колесам автомобиля. Силовая передача состоит из следующих составных частей:

• сцепления
• коробки передач
• карданной передачи
• главной передачи
• дифференциала
• полуосей или приводных валов.

Коробка передач позволяет изменять величину крутящего момента, который передается от коленчатого вала двигателя к карданному валу. Блок коробки передач позволяет на длительное время отключать соединение двигателя с карданной передачей и обеспечивает возможность движение автомобиля задним ходом.

Основное назначение карданной передачи состоит в том, чтобы обеспечить возможность передачи крутящего момента от коробки передач к главной передаче под изменяющимся углом.

Главная передача служит для передачи крутящего момента под прямым углом от карданного вала через дифференциал к приводным валам ведущих колес и увеличения крутящего момента.

Дифференциал обеспечивает возможность вращения ведущих колес с разной частотой вращения при движении автомобиля на поворотах и по неровной дороге.

Ходовая часть автомобиля состоит из рамы, передней и задней осей, которые соединяются с рамой системой подвески. В подвеску входят упругие элементы, такие как рессоры, цилиндрические пружины, пневматические баллоны и амортизаторы. У большей части легковых автомобилей роль рамы выполняет несущий кузов.

Механизмы управления современного автомобиля включают в себя рулевое управление, связанное с передними колесами рулевым приводом и тормозную систему.

Элементы рулевого управления позволяют совершать поворот передних колес, тем самым, изменяя направления движения автомобиля.

Тормозная система обеспечивает снижение скорости движения автомобиля и его полную остановку, а также удержание автомобиля в неподвижном состоянии.